拒乘大象

幾乎走遍東南亞各國，必定的行程就是騎大象逛叢林。



目前身在泰國清邁的我們，前天到了一座大象保育中心做一日義工，聽到了許多園區裡大象們的故事。
其中最叫我難過落淚的是一隻雙眼被人類刺瞎的母象，Jotika。
當大象公園創始人Lek發現牠的時候，瞎眼的Jotika仍在木材工廠拖著沈重的木頭，日復一日機械般的工作。
在Jotika懷孕的那年，牠的孩子夭折，因為傷心過度，坐在地上拒絕工作。
生氣的主人先是拿著一支箭將牠的一眼刺瞎，Jotika反抗，卻更惹惱了主人，將牠僅剩的一隻眼也弄瞎。
脅迫於主人的虐待之下，牠沒有退路，只能繼續乖乖地工作，直到Lek發現牠為止。
木材工廠主人以Jotika還很年輕為由，開了一個天價，企圖嚇止Lek自以為良善的行為。
幸好Lek咬著牙，把Jotika救出來了。

如今，瞎眼的Jotika在大象公園廣闊的山谷草原裡漫步，以自由的身份生活著。
因為長期受到人類制約而產生的對人類不信任，不安全感，以及被嚴重扭曲的心靈及行為也漸漸恢復正常。

只要牠們活著的一天，就有一個專人照顧牠們的生活起居。

Jotika現在不僅有專人照顧，還有一個貼身的大象好友當牠的雙眼，亦步亦趨地跟著，守護著。
牠的好友會先確認來拜訪Jotika的每個人都是好人，然後才讓他們接近Jotika，不然牠就會把這些訪客推開。
而一直思念那已經逝去多年孩子的Jotika，雖然不適合再懷孕，但園區裡每個新生的小象牠都當作是牠的孩子。
小象們也很喜歡接近牠。
每當小象接近，Jotika總是會伸出牠長長的鼻子在小象的身上嗅著，撫摸著，搜索著牠孩子的身形。

於是我再也忍不住，哭了好久，悲傷了好久。
人哪，人哪，到底為什麼可以這麼殘忍？
為什麼我們總是可以為自己的行為找到合理的解釋脫罪？
牠也不過就是想盡一個作為母親的責任而已。
難道只因為牠是一隻象，所以牠就沒有哀傷的權利？不值得被尊重？
我沒有要求都該將象群還諸大自然。習慣與人類生活的牠們，回歸野外也不見得活得好。
但至少尊重生命，給牠們該有的尊重，應得的生活。

而今天，在一個泰光局指定拍攝的大象「樂園」裡，我必須體驗騎乘大象。
看著象伕又敲又打，我忍不住大罵：如果牠餓了想吃樹葉，就讓牠吃，我不趕時間！不需要這樣打牠！
再看到牠滿頭及耳後的傷口，我真的覺得好內疚。

我不願意當個偽君子，如果不是為了工作，我不願意再騎在任何一種動物身上，即便是我最不喜歡的駱駝。
身為陸地上最大最有力量的動物，卻屈服於人類手中那支帶著尖鉤的棍子，
不時猛力地敲在牠們頭上，拉扯牠們的耳朵；
而大象們從出生那一天起就一直背負著恐懼的包袱為人類賺錢，過”象伕們“要的生活。
或許我過去也曾覺得好有趣，但此時此刻的我，一點也不覺得驕傲。

你可以選擇花一千五百泰銖騎乘大象、水牛，或者花一日兩千五百泰銖做大象義工，
陪他們吃，陪他們玩，為他們清理居住環境，買菜，看著他們開心過生活。
無論如何，選擇在你我的手中，
請幫助這些美麗的動物，讓牠們得到應有的尊重，過該過的生活。
拒乘大象！Say no to elephant trekking!